Ce magnifique bâtiment du XVIIIe siècle a été construit entre 1728 et 1741 par l'architecte Robert de Cotte pour l’évêque Armand Gaston Maximilien de Rohan pour remplacer le précédent palais épiscopal. Il est bâti dans le style classique, devenu à la mode après la conquête française de Strasbourg. Dès 1704 Armand-Gaston de Rohan-Soubise fait acheter plusieurs immeubles proches de la cathédrale. En 1727 il fait démolir les vieux bâtiments sur les bords de l'Ill et fait construire un superbe palais. Robert de Cotte fait les plans, Laurent Gourlade est conducteur de travaux. Il sera remplacé plus tard par Joseph Massol. Les bâtiments commencés en 1732 seront finis dix ans plus tard.Vous pénétrez dans la cour d’honneur en passant par un portail monumental en arc de triomphe surmonté de statues représentant la Clémence et la Religion. La cour d’honneur donne à gauche et à droite sur les bâtiments administratifs et utilitaires du palais. Le corps principal est à deux étages, le rez-de-chaussée était réservé à l’évêque, l’étage à son personnel. La façade principale est à dix sept axes, entourant un corps central à quatre colonnes engagées et coiffé d'un fronton triangulaire. À l'ouest se trouve une grande bibliothèque à grande baie appareillée qui atténue la symétrie de l'ensemble. La façade sur cour est plus intime et s'anime de pilastres. Deux ailes courtes en retour abritent les vestibules d'entrée. Au nord, face à la cathédrale, le monumental portail à colonnes s'ouvre entre deux somptueux pavillons d'angle. On estime le coût de l'ensemble à un million de livres, le mobilier à trois cents mille.
Musées
Le palais abrite aujourd’hui trois musées différents en sus du palais en lui-même, permettant de visiter les appartements et les salles d’apparat :
- Le Musée des Arts Décoratifs, qui présente une collection de céramiques, d’orfèvreries et de mobiliers.
- Le Musée des Beaux-Arts, qui présente une série de peintures du XIVe siècle au XVIIIe siècle.
- Le Musée Archéologique, installé depuis la fin du XIXe siècle dans le sous-sol du palais Rohan. Ce musée est un des plus riches de France dans son domaine, celui des « Antiquités nationales ». Rouvert en 1992 après un réaménagement muséographique complet de ses collections, il propose de découvrir le passé le plus lointain de l’Alsace, de la préhistoire (- 600 000 ans) à l’aube du Moyen Âge (800 après J.-C.).
Jean-Daniel LUDMANN. "Le palais Rohan de Strasbourg" Éditions des Dernières Nouvelles d'Alsace. Strasbourg. Tome 1 1979; Tome 2 1980
Jean-Claude Fauveau. "Le prince Louis cardinal de Rohan-Guéméné ou les diamants du roi". L'harmattan. 2007
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